Fathi Cuisine, cantine sri-lankaise sur les routes landaises

Ce mois-ci, le Ravito15 « s’embourgeonne ». Le 21 mars marquera bientôt le retour (officiel) du printemps et la réouverture d’un lieu que j’apprécie tout particulièrement : Fathi cuisine. Une cantine sri lankaise nichée au cœur du village de Léon, dans les Landes. Les pistes landaises et leur dénivelé digne d’une piste de curling (j’exagère) seront un terrain de jeu idéal pour une remise en route à vélo.

Les Landes sur les ailes de saison

N’allez pas croire que j’ai une dent contre la Vélodyssée. Mais arpenter l’itinéraire en plein été, c'est un peu comme emprunter la Vallée du Rhône lors d'un chassé-croisé : c'est l'autoroute des vacances ! Entre les touristes qui s'improvisent rois de la pédale, les fous du guidon, les cyclotouristes (les vrais), la famille canetons et ceux qui pensent que c'est une bonne idée de pédaler avec son chien en laisse, circuler sans coup de freins intempestif relève de l'exploit. Pour sûr en pareille situation, la sonnette sera votre meilleur ami. Et le printemps le meilleur moyen d’en profiter.

Léon, village cosmopolite

Au milieu de cette jungle, Fathi Cuisine apparaît comme un havre de paix au sortir de la pinède. Le village de Léon n'est pas une énième station balnéaire en bordure de l'océan. Il fait un petit crochet dans les terres, entre le courant d'Huchet et le lac, et vit à l’année. Nombre de surfeurs itinérants y ont élu domicile après plusieurs saisons autour du monde à chasser les vagues. Si les voyages forgent la jeunesse, ils sont aussi source d’inspiration et facilitateurs de rencontres. C’est ainsi que le paisible village landais est devenu, au fil des années, un melting pot de cultures et de résidants australiens, japonais, sud-africains… ou sri lankais.

Comme un air de Sri Lanka

Fathima en fait partie. Mariée à un Léonnais, elle a posé ses bagages dans les Landes pour s’installer avec leurs deux enfants près du Carriou du Licq et de l’airial familial (maison d’architecture traditionnelle landaise faite de torchis et ossature bois). Fathima est douée de ses mains : peinture, cuisine, elle a le don pour mettre de la couleur sur ses tableaux et dans ses assiettes. C’est tout naturellement qu’elle proposera ses services de traiteur en 2024, avant d’ouvrir un an plus tard son restaurant, Fathi Cuisine. Posé sur la place centrale de Léon, le spot est idéalement placé, à deux pas du marché qui anime la vie locale en toute saison… et tout proche de la Vélodyssée.

La grande tablée des voyageurs à vélo

La grande tablée sous les platanes, en pin des Landes bien sûr, facilite les interactions. Allemands, Britanniques, Néerlandais, la renommée de l'itinéraire attire des touristes du monde entier. Beaucoup se sont laissés tenter par un Nantes-San Sébastien. C’est le cas du couple d’Italiens que j’y rencontre ce jour-là. Venus de Milan, en mode bikepacking, les deux se sont laissés charmer par l’ardoise alléchante, loin des propositions attrape-touristes qui pullulent au pied des dunes. A la carte : curry végétarien ou carne si besoin de protéines (légèrement spicy tout en restant adapté à nos palets occidentaux), gâteau aux dattes (de l'énergie en barre), limonade au super pouvoir rafraichissant, ou chaï latte pour ne pas cesser de voyager. Tout est fait maison.

Rouler sous les pinèdes

Les batteries rechargées, il serait dommage de filer tout droit vers le sud. Les Landes regorgent de parcours à vélo qui hument bon les pins. Le département figure en effet parmi les pionniers dans l’aménagement de pistes cyclables. Il compte désormais plus de 600 km sécurisés et balisés entre front de mer, forêts et rives de lacs. J’ajouterais bien les pistes forestières en gravel ou VTT avec un point de vigilance non négligeable : l’océan n’est pas loin. Et qui dit océan dit sable, qui dit sable dit puissance dans les cuissots ! Bike packers s’abstenir, j’en ai fait l’amère expérience : sable et sacoches ne font pas bon ménage. Dans les Landes, le vélo aime les chemins lisses… et les tables gourmandes (et pimentées).